Florida

South

Neo-féminisme américain

Quand j'exprimai l'impression que les femmes traitaient mieux les hommes en Amérique qu'en France, on me répondit que c'était peut-être grâce à l'influence de la neo-féministe Camille Paglia dans les ninties. En reconnaissant le pouvoir qu'elles ont sur les hommes, les femmes se libèrent d'un féminisme défensif.

Deux citations de Camille Paglia qui résument l'idée :
- Woman is the dominant sex. Men have to do all sorts of stuff to prove that they are worthy of woman's attention.
- If civilization had been left in female hands we would still be living in grass huts.

Grippe?

On est sous la neige et il fait froid. Toute la maisonnée était malade la semaine dernières, sauf Laura qui était vaccinée conte les deux grippes. On peut faire les malins maintenant qu'on a survécu.

Norah Jones

Une petite musique pour accompagner ce voyage, sinon on ne serait pas vraiment en Amérique.

Boston

J'ai profité du long weekend de Thanksgiving pour aller visiter Boston.

Un peu désespéré que certains et certaines choisissent de restent bosser à State College comme s'ils n'allaient jamais mourir.

Rencontre d'une autre âme errante. Diné romantique en haut du grand gratte-ciel. Soirée dans un pub de jazz.

Le campus de la world famous Harvard University. Le hall du Massachusetts Institute of Technology.

De l'avis général, Boston est l'une des villes américaines les plus "européennes". C'est plutôt un compliment. Apparament, il y fait bon vivre.

More of it

J'aime bien ce pays je dois dire. Je vais prolonger mon séjour jusqu'à l'été 2010. Je vais encore enseigner le cours de Human-Computer Interaction au semestre printemps-2010.

Ca laisse plus de temps pour venir me rendre visite !

Childfree

Dans ce pays où chaque lifestyle a une étiquette, je viens de découvrir le mouvement childfree : le mouvement des gens qui choisissent de ne pas avoir d'enfant.

Ils ont leur website http://www.childfree.net/ qui explique : We choose to call ourselves "childfree" rather than "childless," because we feel the term "childless" implies that we're missing something we want - and we aren't. On y trouve des références bibliographiques qui sont presque toutes adressées aux femmes*, comme si c'était un choix essentiellement féminin. On y apprend que c'est un mode de vie qui a commencé dans les sixties mais qui prend de l'importance depuis peu aux Etats-Unis*.

On pourrait croire qu'être childfree consiste à se libérer de conduites (drives) innées, héritées de notre évolution animale. Bien entendu il n'en est rien. Dans mon cas, je ne suis pas du tout libéré de mes conduites innées, simplement, ces conduites ne me poussent pas vers les enfants mais plutôt vers les femmes. Vouloir s'en libérer serait absurde : ces conduites définissent nos joies et nos bonheurs, et on ne peut pas souhaiter autre chose que ce qu'on souhaite. Et puis ça tombe bien, avec ces conduites, je ne suis animé que de bonnes intentions.

Voila qui peut sembler un point de vue bien masculin. C'est que je suis mal placé pour parler des conduites innées des femmes. Mais à mon avis, les femmes devraient faire pareil : assumer leurs conduites innées quelles qu'elles soient, et essayer de vivre en accord avec elles.

Pete Yorn

Un certain Pete Yorn était en concert à State College (mais sans sa copine scarlett johansson qui n'est pas mal non plus). Il chante notamment le coup de blues de l'Amérique.

De même que les américains qui ont vécu en France ne peuvent plus manger de cuisine américaine, je me demande si les français qui ont vécu aux Etats-Unis peuvent encore écouter de la musique française. Chacun fait ses choix personnels, mais il y a une sorte d'éducation du gout qui est portée par l'environnement culturel.

Les fantomes s'enhardissent

Live Feed

En 2006, Facebook s'est rendu compte que les "traces d'activité" étaient quelque chose de fondamental, et les a mises au centre de son interface. So doing, ils ont copié twitter et le concept général de life streaming.

Ces derniers jours, Facebook vient de mettre en place un premier méchanisme d'abstraction de traces d'activité. Les traces brutes sont appelées "News Feed" et les traces abstraites sont appelées "Live Feed".

Pour l'instant, le Live Feed ne fait qu'exclure les évènements les moins commentés des contacts avec qui vous avez le moins de liens. Mais cet exemple préfigure sans-doute de nouvelles approches collaboratives et user-driven pour extraire les informations les plus intéressantes d'une masse de données toujours plus overwhelming.

Utilisez une méthode semblable avec d'autres données, et vous aurez peut-être une chance de repérer d'autres choses. Je vais finir par devenir paranoïaque moi.

Sera Cahoone

J'ai craqué, j'ai acheté l'album sur l'iTune store.

The accidental guerrilla

L'article du New York Times Stanley McChrystal’s Long War semble assez bien expliquer la stratégie de l'OTAN en Afghanistan.

Pour plus d'information, il y a le bouquin de David Kilcullen The Accidental Guerrilla: Fighting Small Wars in the Midst of a Big One. Les spécialistes à Penn State disent que c'est la meilleure référence. Après l'avoir lu, je trouve mes opinions antérieures bien naïves. Il explique notamment le changement de stratégie en Irak, fin 2006, qui semble avoir porté ses fruits. Enfin, on touche du bois.

En deux mots : les américains ont mieux compris comment la population irakienne n'avait rien contre eux, mais elle était coincée sous les menaces de divers groupes extrémistes. Les américains ont appris à mieux dialoguer avec les irakiens. Ils ont mis plus de soldats, plus proches de la population. Ils ont réduit leurs propres dommages sur les civils irakiens en chassant moins violemment les extrémistes. Ainsi, ils ont pu protéger les irakiens des menaces, ce qui aide ceux-ci à se débarrasser des extrémistes. Mieux protégés, les civils irakiens peuvent plus facilement isoler les fanatiques étrangers qui se fichent pas mal que ce soit le chaos en Irak, et ramener à la maison leurs fils trop exaltés. Du coup, s'ils veulent empêcher les américains de protéger la population, les extrémistes n'ont plus d'autre choix que d'attaquer ouvertement les américains sur leurs propres bases. Mais plus ils attaquent, moins les extrémistes sont perçus comme des défenseurs de l'Irak.

Automne

Le beau temps d'automne est de retour

Sociologie comparée du commerce

L'opticien de State College est français :

Moi - Comment t'es tu retrouvé à State College ?
Lui - Bah, j'ai rencontré la femme de ma vie en Amérique et voila je suis resté.
Moi - Ah oui, ces américaines sont très bien. Peut-être qu'on peut dire qu'en général elles sont moins chiantes que les françaises ?
Lui - Ouiiii ! J'osais pas généraliser, mais dans mon expérience c'est trop exactement ça !
Moi - Hum, maintenant qu'on en parle, je me demande si c'est pas parce que j'ai été plus chiant que les américains, qu'il y a maintenant une certaine américaine qui ne veut plus me voir...

Neige

Les chutes de neige les plus précoces ever recorded in State College. Le précédent record de précocité était en 1901 un 18 octobre.

Les arbres ne semblent pas préparés et les branches cassent comme du verre. On n'a plus d'electricité à la maison depuis deux jours.

Weather update

Il a neigé à gros flocons toute la journée et maintenant c'est tout blanc. Ca me fait penser que j'ai tendance à délaisser le blog pour ce genre d'information au profit d'autres outils comme twitter. Les personnes que ma life intéresse et qui souhaitent la suivre avec un lecteur de flux RSS pourront être intéressés de s'abonner à mon flux FriendFeed.

Pensée du jour

Quand on discute entre francais, il ressort souvent qu'on apprécie le fait que les gens sont mieux élevés et moins agressifs aux Etats-Unis qu'en France.

Il est clair qu'à State College on est gatés. On ne ferme pas la maison à clé et on ne se fait pas voler son vélo. Pas plus tard qu'aujourd'hui, j'ai retrouvé mon Kway que j'avais oublié à la bibliothèque il y a trois jours.

Mais c'est également vrai quand on compare entre les grandes villes. Par exemple, l'ambiance est plus agrèable à New York qu'à Lyon par plein d'aspects: les conducteurs automobiles sont plus courtois, les gens s'adressent davantage la parole dans la rue, on ne se fait pas emmerder par des petits cons dans le métro.

Difficile de dire comment les américains parviennent à faire ca.

Recherche d'emploi

J'ai posé ma candidature à la qualification aux postes de Maitre de conférence dans les universités françaises. Première étape d'un long processus.

On croise à Penn State des post-doctorants français qui restent aux États-Unis parce-qu'ils désespèrent de trouver un travail de chercheur en France. Voir cet article du Monde qui fait flipper.

Voiture automatique

Une voiture qui conduit toute seule exposées, dans la salle des sciences du Museum of American History à Washington DC. Elle est censée illustrer l'intelligence artificielle du futur.

On la voit rouler dans le désert ici. Il y a encore du boulot avant qu'elle n'arrive sur nos routes.

Crêpes

J'ai eu un arrivage de crème de marron d'Ardèche et j'ai fait des crêpes pour mes roommates. Ya des trucs qui donnent un peu la nostalgie du pays quand même...

Rentrée

Les cours ont repris depuis deux semaines déjà. Tous les state-collegeois et toutes les state-collegeoises se sont remis au travail, et moi aussi du coup. C'est désespérant.

Hi

Oui c'est bien moi, m'en allant faire paitre mes vaches dans la prairie...

Drive-in movie theater

Une tranche d'Amérique qui m'a vallu les taquineries envieuses de mes collègues. En effet, c'est bien connu que l'intérêt des drive-in est de profiter de l'intimité qu'offre l'habitacle de son véhicule.

Wheeling blues festival

Wheeling, petite ville de West Virginia, hébergeait un festival de blues sur les bords de l'Ohio river.

Comme beaucoup de petites villes perdues de la côte Est, elle est completement décrépite et beaucoup de maisons qui furent jadis coquettes sont maintenant à vendre pour quelques dizaines de milliers de dollars.

Rêve artificiel

Je profite de l'été pour faire de la modélisation cognitive amusante. Maintenant Ernest 7 sais rêver. Je ne suis pas peu fier de lui! A ma connaissance, c'est le premier programme informatique qui rêve....

Tourisme

Les américains sont incroyablement nuls en matière d'industrie touristique. D'abord les transports en communs sont catastrophiques, les hôtels sont chers et médiocres, les sites touristiques sont tellement clairement conçus pour dépouiller le touriste qu'ils produisent l'effet inverse: on est tellement énervé de se faire rouler qu'on refuse de dépenser le moindre cent. Le summum de l'absurdité: ce projet de taxe des touriste pour financer une campagne de promotion du tourisme!!!

Et pourtant il y a un potentiel énorme, c'est un pays magnifique à visiter, les gens sont ouverts, polis et accueillants. Ca devient un vrai régal une fois qu'on a compris comment voyager à l'américaine, en utilisant les aires de camping des parcs d'état et des parcs nationaux. Là c'est l'inverse, ils sont magnifiques et basés sur la confiance. Souvent il y a une simple boite où on est invité à laisser une contribution financière pour l'entretien.

Album photo

Un petit slide show des mes photos de voyage. J'ai été vraiment paresseux, je n'en ai pas pris beaucoup. L'album est ici, il donne la géolocalisation.

Retour au travail

Nous sommes rentrés sans encombre de notre périple à travers l'Ontario (Canada), Le Minessota, le South Dakota, le Nebraska, l'Iowa, l'Illinois, l'Indiana et l'Ohio. Je mettrai des photos en ligne prochainement.

Vacances

C'est pas bien de publier les photos des gens sur internet sans leur autorisation, mais je ne résiste pas au plaisir de présenter Luisa (en rouge sur la chaise). On part quinze jours en vacances à partir de mercredi, pour un road trip vers l'ouest. Je ne sais pas si on atteindra la Pacifique.

Comment j'entends d'ici les questions, voici les réponses: elle a 44 ans, elle est new yorkaise mais habite pour quelque temps à State College, elle n'a pas d'enfants, c'est cooool !!!!

Je ne pense pas mettre à jour le blog, mais peut-être mon status twitter.

Forth of July

Feu d'artifice d'independence day sur Manhattan, vu depuis Jersey City. Voir les photos prises par Amélie: de New York et de State College.

Crise

La crise est probablement plus rude ici qu'en Europe. Les américains ont besoin d'encore plus d'optimisme que d'habitude pour s'en sortir.

Appalachian yodeling

Allez, histoire de s'intégrer, un petit cours de yodeling des Appalaches. (Y'en a plus ici).

Et en prime une knock knock joke, tradition de l'humour américain:
- Knock knock
- Who is there?
- Little old lady
- Little old lady who?

Eniac

Le Computer Science Building de l'université du Michigan à Ann Arbor.

En vitrine dans le hall d'entrée : un exemplaire de l'Eniac, le first general-purpose electronic computer ever made (1946).

Individualité

L'Amérique a cette réputation que l'individualité y est plus affirmée que dans le reste du monde. Je pense que c'est la vérité. Je pense aussi que les américains sont plus respectueux de l'individualité des autres, et même qu'ils en sont plus curieux. Evidement, pour pouvoir affirmer son individualité, encore faut-il la connaitre et la construire, et pour ça, rien ne vaut l'ouverture aux expériences nouvelles et l'écoute d'opinions différentes.

Cette affirmation de soi dans le respect de l'affirmation des autres est ce qu'on appelle assertiveness, concept importé en France sous le nom "d'assertivité" par les pratiques de développement personnel de tout poil.

C'est plutôt chouette d'être plongé dans le biotope d'origine de l'assertivité. Bien sûr, ça a aussi un effet bénéfique sur les relations homme-femme.

Amazing

Some of these American women are amazing, I think that's all I want to say for the moment. Je crois que je ne suis pas dans mon état normal.

Pepe le Pew

Pepe Le Pew - A Scent Of The Matterhorn
by davidknight2

Allez, un petit cartoon, ou quand la Warner Bros se fout bien de la gueule des français. On n'a pas tellement vu Pepe le Pew sur nos télés quand on était petits.

Mississipi

On s'y croirait, mais c'est juste la West Branch Susquehanna River à Williamsport, pas très loin de State College.

Ultimate philosophy

Généralement, européens et américains s'accordent à dire que l'Europe bénéficie d'une tradition intellectuelle plus profonde que l'Amérique, alors que l'Amérique est plus superficielle (shallow en anglais). Les européens sont peut-être un peu prétentieux sur ce coup là, et les américains idéalisent peut-être un peu trop l'Europe. Les américains peuvent quand-même se montrer capables des pensées les plus fondamentales sur le sens de la vie et sur le bonheur, comme en témoigne la photo ci-jointe.

Reste que ça ne nous dit pas quelle est la réponse pour les femmes, certainement pas les hommes en tout cas, malheureusement pour nous. Quand je demande à Helen, elle répond : "-Lesbianisme! Haha! Just kidding of course". A mon avis, quoique différente, la réponse pour les femmes est tout aussi évidente que pour les hommes, mais elles la gardent secrète, tellement secrète qu'elles l'oublient parfois elles-même. Enfin, c'est pas mes oignons...

Match

Depuis que je suis inscrit sur le site de rencontre match.com, mon status à State College est passé de desperately boring à increasingly overbooked.

De prime abord, on croit tomber dans un repère de christian over-weighted seeking mister Right for family life, mais finalement on y rencontre aussi des femmes sensées et pleines de qualités...

Fallingwater

A quelques heures de route de State College, on trouve la surprenante maison de Fallingwater, dessinée dans les années 30 par l'un des plus célèbres architectes américains : Frank Lloyd Wright.

Avec un peu d'imagination, on se croirait presque dans les gratte-ciel de Villeurbanne, mis à part la forêt, la cascade, et cette atmosphère luxuriante qui régnait hier.

Virginia

Le village balnéaire plein de charme de Solomon dans la baie de Chesapeak.

La Shirley plantation, une des premières d'Amérique.

Jamestown : vestiges de la première installation des anglais sur le sol nord américain en 1607, où le beau capitaine Smith rencontra la belle Pocahontas.

Williamsburgh: la première capitale moins d'un siècle plus tard.

Winshester, Virgina

La Virgnie, c'est presque le Sud déjà... Il y a des rues piétonnes et des terrasses où on peut boire des expressos. Ca fait du bien !

Tu vas parler !

Dans la série "I did it in America", nous avons : j'ai joué au vilain et j'ai tenu un gun. J'ai pas tiré hein ! D'ailleurs il n'était pas chargé bien sûr.

Avant de venir, j'étais comme tous les européens imbus de cette supériorité des pays civilisés où les armes à feu sont interdites. Maintenant, j'avoue que je serais un peu triste si ça arrivait en Amérique. Ce serait la fin d'une utopie, l'utopie que les hommes méritent cette liberté.

Je dois dire que c'est assez impressionnant. Oups, je suis en train de penser que j'ai laissé mes empruntes dessus...

Irish folk psychology

Helen, ma proprio, m'a initié à la folk psychology irlandaise, terme qu'on traduit habituellement en français par "psychologie de comptoir".

Comme on le sait, selon les irlandais, il y a deux sortes de gens : les catholiques et les protestants. Par exemple, Helen dit qu'elle est catholique. Mais là où ça devient amusant, c'est que quand je lui demande si elle croit en dieu, elle répond en rigolant "- Of course not! Y'a pas plus athée qu'un irlandais, c'est pas une question de religion mais de sociologie !"

Alors pour résumer, les protestants sont les gens analytiques et les catholiques les gens intuitifs. Dans un autre modèle bien connu, on dirait que les premiers sont orientés "cerveau gauche" et les seconds "cerveau droit".

Evidement, on atteint vite les limites du modèle, par exemple, en Amérique, il y a beaucoup de protestants qui n'entrent pas dans la catégorie protestant au sens irlandais.

Personnellement, j'ai tendance à penser qu'il faut au moins trois catégories pour commencer à espérer classer tout le monde. Avec le fameux modèle vak, les auditifs correspondent aux protestants irlandais mais les visuels et les kinesthésiques se retrouvent indéterminés dans la catégorie catholique. Dans le modèle Desperate Housewives dont je parlais ici, Bree serait protestante irlandaise, et dans le modèle Sex and the City ce serait Charlotte.

Je dis ça parce que c'est beaucoup plus cool de traiter les gens de protestant irlandais que d'auditif, de Bree ou de Charlotte... Essayez, vous verrez !

Sex shops, sex toys, and other kinky stuff

Y'aurait beaucoup à dire sur les différences entre la France et l'Amérique en matière de sexualité. Devant l'ampleur de la tâche, j'hésite à me lancer. D'ailleurs, j'ai davantage de questions que de réponses.

Y'a un truc qui m'intrigue, c'est la facilité avec laquelle les américaines me parlent de leurs aventures avec leur sex toys dès que j'ai un début de relation intime avec elles. Je n'ai pas un échantillon représentatif pour tirer des conclusions, mais quand-même assez pour me poser des questions.

C'est amusant comme le français a emprunté à l'anglais les mots "sex shop" et "sex toys", alors que l'anglais a emprunté au français le mot "lingerie" par exemple. Avec les mots, on importe aussi les objets, les concepts et les usages. Les boutiques de sex toys font un peu partie du paysage ici comme les boutiques de lingerie en France. On trouve des sex toys en rayon dans les boutiques de fringues pour college girls, across the street from campus.

Il y a clairement des approches différentes de la sexualité en particulier, et des relations homme-femme en géneral. En tout cas, j'ai renoncé à ce préjugé sur l'Amérique qui voudrait que les américains et américaines seraient plus puritains que nous.

Bien que je reste très attaché à l'approche française, je me réjouis de découvrir le point de vue américain. Il y a des bonnes idées à prendre, Hmmmm !!

Cooney's Tavern

Cooney's Tavern, 20 miles north of State College, ou j'eus mon Going Local dédicacé par Jan la fille du patron, Jess, la serveuse number one, et Dan Senior, le patron himself!

A force de penser que l'Amérique n'a que quelques siècles d'histoire, on en oublie qu'elle a quand-même quelques siècles d'histoire, et qu'on y trouve des endroits traditionnels pleins de charme.

Going local

Aux premiers jours du printemps, Ken enfourche sa Harley et part explorer la Pennsylvanie centrale cheveux au vent. De ses aventures il a fait un livre à mis chemin entre le roman de terroir et le guide touristique: le "Going Local".

Quand vous entrez dans une de ces tavernes pittoresques avec votre Going Local sous le bras, vous faites déjà partie de la famille. Les gros bikers et les grosses bikeuses viennent vous taper sur l'épaule, et la serveuse ou le patron vous dédicacent d'un oeil ému la page qui parle d'eux. Les autres consommateurs vous rejoignent vite pour partager leur propre expérience du guide.

Suivre les traces de Ken est toujours une promesse de régal et de bon moments !

Chez Andy

Deux jours de réunions déprimantes à Pittsburgh, la ville d'Andy Warhol. Petit déjeuné de Lyonnaise potatoes non moins déprimantes dans cette gargote à la patronne pop-artisée sur ses propres murs.

Playing for change

La chanson Stand by me que j'ai postée dans ce précédent message fait partie du CD Playing for Change maintenant en vente chez Starbuck's. Il semble donc que j'ai contribué sans le vouloir à une campagne de marketing viral. Le comble serait qu'il soit aussi en vente à la Fnac, eux qui font tout leur possible pour interdire l'écoute gratuite de leurs CD en ligne!

En tout cas, je préfère contribuer au marketing de ce qui me plait, plutôt que d'être victime du marketing télévisuel qui a plutôt tendance à véhiculer des messages violents ou dépressifs. Le changement en question n'est peut-être pas tant dans le monde réel que justement dans le type de messages qui se trouvent valorisés.

Et puis je suis peut-être devenu américain mais je trouve que c'est tant mieux pour eux si les gens qui ont fait ça gagnent plein d'argent.

Straightforwardness

SHE (After a while) - Would you like to have sex with me?
ME - I would love to, as long as it does not compromise my freedom.
SHE - Ok, in that case, forget it.

Je m'adapte petit à petit à l'esprit straightforward (direct) qui règne dans ce pays. C'est important d'être capable d'exprimer au plus juste ce qu'on veut et ce qu'on ne veut pas ! D'un autre coté, c'est parfois pas mal non plus de laisser un peu de place pour le rêve... Mais il semble que j'aie encore des progrès à faire dans mon adaptation... C'est peut-être plus subtil qu'il n'y parait !

SL

Je poursuis mon exploration de Second Life - SL pour les intimes - aidé par ma sympathique guide qui se transforme nuitamment en personnage virtuel des plus sexy.

Contrairement à ce que je pensais, SL ne touche pas un public de jeunes mais plutôt d'adultes, au dessus de 35 ans disons. Et tout comme notre Minitel national en son temps, sa viabilité économique repose largement sur les motivations sexuelles de ses utilisateurs, mais chut, ne le dites à personne.

Vous pouvez donc mettre en scène tous vos fantasmes sur Second Life, en activant habilement des comportements avec votre (vos) partenaire(s) (éventuel(e)(s)(es)) (j'ai pas assez de parenthèses pour tous les cas possibles). Ces comportements doivent être préalablement programmés par d'autre avant vous ou par vous-même. Dans les deux cas, c'est plutôt laborieux, et il faut bien de telles motivations pour affronter une interface utilisateur aussi rébarbative!

Je suis encore curieux de savoir où cela peut mener. En tout cas, if you date a geek, take her or him to Second Life, you will have fun!

Printemps

Le printemps, pour ne pas dire l'été, est arrivé d'un seul coup à State College. Les étudiantes ont passé le weekend à se faire dorer en bikini sur les pelouses du campus, et maintenant elles sont toutes bronzées.

Ocean City

Petit weekend printanier et balnéaire sur les côtes du Maryland, pays des requins, des espadons et des limules.